在先前的研究中，慕尼黑工业大学(TUM)实验神经免疫学教授Thomas Korn证明了一种称为白细胞介素6(IL-6)的物质在指导T细胞对小鼠髓鞘的破坏中起着重要作用。中枢神经系统。

T细胞在淋巴结中变成致病性的，在那里它们遇到某种类型的树突状细胞。来自树突状细胞的信号会引发它们触发身体其他部位的免疫反应。对于外来抗原，例如病毒或细菌的成分，这是有用的，因为它们随后可以从组织中清除。但是，当病原性T细胞识别自身抗原(即人体自身物质的成分，如髓鞘)时，这些T细胞就会引发自身免疫性疾病。

当树突状细胞不仅发出髓磷脂信号作为“靶标物质”，而且还分泌信使物质IL-6时，T细胞中就会发生某种分子转换。这使它们成为病原体，因此对组织具有特别有害的作用。

Korn说：“但是，这种看似清晰的链接存在一个主要问题。”当IL-6被分泌时，T细胞并不总是致病的。”

Korn和他的团队与德国美因茨大学医学中心分子医学研究所所长Ari Waisman博士领导的研究小组一起，找到了对此现象的解释。

威斯曼说：“决定性因素不仅是树突状细胞是否向T细胞提供IL-6信号。”“这也是他们的方式。”

第三种方式

以前，已知树突状细胞通过两种方式将IL-6与T细胞进行通讯。首先，他们可以将信使物质分泌到周围环境中。分子是可溶的，并在靠近树突状细胞的地方形成云。

其次，在称为反信号转导的过程中，可溶性IL-6和可溶性IL-6受体可以形成复合物，该复合物可以触发某些应答细胞中的信号。Korn和Waisman发现，在任何一种情况下，IL-6均不会触发T细胞的决定性变化。

相反，他们确定了第三种方式：IL-6也可以显示在树突状细胞的细胞表面，并因此直接呈递给T细胞。Korn和Waisman将该传输模式称为簇信号传导，因为它涉及树突状细胞和T细胞簇的形成。将“第三” IL-6信号传递模式与众不同的是，T细胞几乎与其他信号同时从树突状细胞接收IL-6信号。这种时间上的接近性可能导致T细胞在攻击其靶抗原时变得高度攻击性和有效。