一项小鼠的新研究发现了一种之前未知的，膳食纤维来源的分子与免疫细胞蛋白之间的相互作用，这种相互作用触发了针对沙门氏菌感染的保护作用。

这一研究发现公布在9月29日的PLOS Biology杂志上，由日本庆应义塾大学医学院的Hitoshi Tsugawa及其同事发表。

先前的研究表明，肠道中的微生物会将摄入的纤维分解成称为短链脂肪酸的分子。短链脂肪酸似乎可以通过影响免疫细胞（包括巨噬细胞）的活性来防御沙门氏菌等病原体。然而，短链脂肪酸与免疫细胞相互作用的机制仍不清楚。


为了geng好地了解短链脂肪酸的保护作用，研究人员进行了一系列实验。首先，他们将短链脂肪酸附着到合成的“纳米珠”的表面上，并这个结构进入具有巨噬细胞特征的细胞内，以确定细胞中哪些蛋白质与脂肪酸相互作用。

研究结果揭示了短链脂肪酸可以与一种称为凋亡相关斑点样蛋白ASC（apoptosis-associated speck-like protein）的蛋白结合，这是一种以前未知的相互作用。 ASC是所谓的炎性体复合物的一部分，是一种蛋白质结构，有助于激活炎症反应，抑制病原体。在巨噬细胞中进行的进一步实验表明，短链脂肪酸通过与ASC结合，并触发炎症小体活化来保护免受沙门氏菌感染。

研究人员在小鼠实验中证实了他们的发现。当沙门氏菌感染的小鼠被喂食短链脂肪酸或其膳食纤维前体时，与ASC结合的脂肪酸会触发炎症小体活化，并延长小鼠的存活时间。

这些结果为膳食纤维对免疫系统的影响提供了新的见解。需要进一步的研究来确定这些发现对人类的适用性，并研究短链脂肪酸对免疫系统的其他潜在影响。

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